詹姆斯离队后，许多球迷开始称湖人进入了“东契奇时代”，仿佛这位斯洛文尼亚球星决定着所有的人员变动与球队未来。然而，细看湖人在这个休赛期的操作，这种说法明显过于乐观，许多事实都表明所谓的“东契奇独掌球队”并非真实。
真正的核心球员是不会轻易放弃自己的亲密战友的。熟悉湖人的球迷都知道，斯玛特、海斯和肯纳德等是一同为东契奇所认可的球员。“刚子”斯玛特和“顿宝”艾顿都是东契奇主动联系来的，他认为他们就是夺冠的关键；海斯也为了能适应球队的战术，调整了自己的打球风格，算是与东契奇最契合的内线替补。肯纳德更是东契奇在多次访谈中大力推荐的射手，称其为球队难得的优质外线火力。
若湖人真是东契奇的球队，这些亲密战友理应得到充分的重视和续约。但实际上，情况却大相径庭：斯玛特低价加盟火箭，海斯选择了爵士，肯纳德则去了太阳，东契奇身边的信任球员纷纷被球队放走，完全没有得到挽留。试问，哪支球队的核心会让自己看重的盟友全部离开？
更讽刺的是，湖人在清理东契奇的旧部时，反而积极引入了凯斯勒和塞克斯顿等新面孔，完全按照管理层的构建思路重组阵容，毫无顾及东契奇的使用偏好。这种大刀阔斧的人事变动，让“核心话语权”变得空洞无物。
归根结底，湖人从未是由球星所主导的球队，它依然是管理层主导的豪门模式。球员可以成为场上的战术核心或吸引观众的明星，但他们绝对无法掌控人员的离合和球队的发展方向。就连詹姆斯也未能完全主导湖人的运作，初来乍到的东契奇显然更没有这份权力。因此，所谓的东契奇时代，只是球迷的美好幻想，而真正引领球队的始终是其他人。
