最近，不少关注中甲的老球迷纷纷讨论一种流传广泛的观点：今年的保级队似乎早已经心灰意冷，面对降级名额，索性在后半赛季放弃争夺，草草应付剩余的比赛。这样的看法听起来确实与大家对实力较弱球队的普遍印象相符，许多人都能举出数场大比分失利的例子，仿佛这些队伍真的不再努力了。然而，如果认真分析本赛季二十多轮的比赛数据，结合各队的实际处境，就会发觉这番论调并不成立。
首先来看积分情况，一些人可能会提到积分榜下半区几支球队的低积分，例如佛山南狮在第22轮只积12分，梅州客家虽然有罚分，但总积分也仅为21分。苏州东吴与南京城市也在二十多分的范围内，乍看之下似乎这些队的表现确实不尽如人意，言称他们放弃似乎也有道理。此外，第20轮长春亚泰以6比0大胜佛山南狮及第22轮深圳青年人以5比1战胜梅州客家，这几场大比分失利进一步加强了“破罐破摔”的印象。
但是，如果将这些数字放在一起仔细分析，就会发现一个容易被忽视的盲点：许多人在只关注最终积分的同时，忽略了赛季初这些队被扣除的积分，也没有深究这些积分是如何获得的。问题在于保级球队的直接对抗中，本该轻松取胜的相对劣势队伍并没有放松抵抗。
从第19轮到第22轮的保级战来看，球队的拼搏态度并不轻松。比如，在第19轮佛山南狮对阵石家庄功夫的比赛中，南狮直到下半场第52分钟才凭借点球扳回一球，不遗余力地与对手抗衡。第21轮宁波俱乐部与梅州客家的交锋中，双方一直战斗至第42分钟，最终以1比1握手言和，均未能全取三分。在直接影响保级的六分战中，没有一场是轻松的胜利，弱队每一分的拿到都是经过艰苦争取。
向更大范围扩展到最近四轮的保级队比赛，情况依然相似。梅州客家在第21轮与宁波俱乐部的比赛中，贯穿全场努力组织进攻，最终获得了一分。佛山南狮在第22轮面对大连鲲城时，采用五后卫战术，全队团结在禁区前沿，顽强抵挡住了对方的进攻，完成了零封，终结了他们的尴尬不胜纪录。苏州东吴在第21轮与定南赣联的比赛中，双方拼搏至最后，苏州东吴以4比3小胜，彰显出竞争的激烈。
这种全力以赴的比赛背后，是因为今年中甲的降级规则改变了。过去，排名倒数的两名直接降级，而倒数第三名则相对安全。但在新规则下，倒数两队将直接降入中乙，而排在第14名的球队还需与中乙第三名进行附加赛，才能保住中甲资格。保级的安全线因此提高了，导致原本在中游的球队如今面临降级危机。
此外，早期几支球队遭遇的扣分也加剧了局势的复杂性，比如梅州客家被扣3分、苏州东吴被扣3分、长春亚泰则被扣4分。这些扣分使得原本的积分差距被拉近，积分榜下半区七八支球队的分差普遍在个位数，导致一场输球便可能引发排名急剧下滑。
许多人只注意到保级队伍的失利，却未意识到他们所面对的对手实力有多么强大。以梅州客家在第22轮与深圳青年人的比赛为例，对方位居第二，整体实力明显强于他们，虽然梅州队在上半场曾一度领先，却仍然难挡对手的反扑。佛山南狮则在面对长春亚泰时，遭遇对方的快速进攻，短时间内便失了六球。还有一些球队在夏季转会窗口进行人员调整，新援与旧将需要时间磨合，因而赛季初的表现有波动，并非球员不想拼，而是需要更好的配合。
综合以上情形，可以得出一个更符合现实的结论：“中甲保级队破罐破摔”的说法，只能在少数几场大比分失利的比赛中找到表面依据，而放到整赛季的样本来看，这一观点毫无立足之地。绝大多数保级区球队，非但未曾放弃，反而比以往更加拼搏。由于受到阵容深度、赛季初的扣分以及新援磨合等客观因素的限制，保级队在场上的努力难以完全转化为积分，偶尔的失利被视作放弃的证据。而接下来的七八轮联赛，每支保级球队都在为每一分拼尽全力。
例如，9月12日苏州东吴与佛山南狮的比赛就是一场典型的生死战，双方都承受着巨大压力。梅州客家接下来面对南京城市和石家庄功夫，每场都可能影响积分排名。在今年2.5个降级名额的政策下，没有哪个球队敢轻言放弃，毕竟，谁都不愿意面临降级的危险或者附加赛的挑战。
