莫兰特正在经历他职业生涯中最为严苛的一个休赛期。这一夏天，几乎没有他的场外新闻，反而他全身心投入到训练中，一天两练，完全不设休息日，甚至选择骑单车往返训练场。他主动远离了夜生活和喧嚣，全力以赴地呆在力量训练房、球场和康复中心。众所周知，莫兰特在灰熊的日子已经成为过去，而他在开拓者的生涯则是他重塑形象的最后机会。
值得注意的是，莫兰特并不是第一次选择回归正轨。曾经在灰熊因持枪事件麻烦后，他也曾试图收敛自己的行为。然而，这一次，球队的信任早已流失，加上伤病的困扰，使得他的境况变得更加艰难。在过去的三个赛季中，莫兰特仅参与了79场比赛，上赛季在灰熊更是仅出战20场，场均19.5分和8.1次助攻，但三分球命中率却仅为23.5%。他的长期合同在联盟中被视为负担，因此开拓者仅用格兰特和克里斯·穆雷换来了他，似乎是在捡了一个大便宜。
然而，开拓者是否真的分析清楚了莫兰特身上的问题？如果你对他的印象仍停留在那个充满爆发力的超级后卫，那么你可能会感到失望。连续的伤病已让他的身体遭受了严重磨损。上赛季他在篮下的出手比例显著下降，并不是主动调整打法，而是因为再也无法轻松突破禁区。尽管他仍然是一个极度渴求球权的后卫，但如果开拓者把大部分球权交给他，这样的决策毫无疑问是不理智的。上赛季阿夫迪亚单核带队成功进入季后赛，已然证明了他的能力。原本随着利拉德的复出，阿夫迪亚继续担任核心，加上利拉德的帮助，球队前景大有可期。然而，互换出两个锋线球员，引入莫兰特，却打破了这平衡。
虽然阿夫迪亚不会瞬间失去所有球权，但必然需要为莫兰特做出一定的牺牲。此外，开拓者出于对斯普利特大合同的顾虑将其放弃，用全联盟最低薪水签下前森林狼助教诺里担任新任主帅。尽管斯普利特在上赛季遭到一些批评，但他无疑具备能力，成绩便是有力证明，最终他成功获得公牛的合同。在经历一个不俗的赛季后，开拓者却迅速放弃了重建规划。新教练带来的新战术需要时间与球员磨合，而利拉德的复出更需要与每位队员进行磨合，但莫兰特和利拉德的后场防守也将是一个隐患，真正能够在首发中进行防守的只有卡马拉。
球队原本有五位后卫争夺轮换时间，尽管夏普的受伤在一定程度上减轻了问题，但莫兰特、利拉德、霍乐迪和亨德森依然形成了拥挤的后场，而莫兰特和利拉德肯定能担任首发。因此，让霍乐迪和亨德森这样的优秀后卫长期坐上替补席，显然有些奢望。此外，中锋位置也异常拥挤，克林根和罗威将消耗掉大部分出场时间，杨瀚森则得与他们争夺少量的上场机会，因此下赛季他很可能依旧在发展联盟中锻炼，难以获得在NBA的出场机会。
如今的开拓者在后卫和中锋位置人满为患，而前锋这一现代篮球中至关重要的位置却处于短缺状态。其他强队在补强锋线、扩大阵容深度，开拓者却逆势而行，盲目引进多位过气后卫。大概率下赛季我们可能看到莫兰特逐渐回归，并期待利拉德的复苏，但也有可能遭遇莫兰特适应不良及利拉德表现下滑的现实，最终只留下杨瀚森在垃圾时间里拉低整体数据。或许莫兰特已经过了叛逆期，但并不是每一次的回归都能带来令人满意的结果。
